L’histoire du domaine Biondi Santi commence avec Clemente Santi (neveu de Giorgio Santi, médecin diplômé, passionné de botanique et de géologie, qu’il enseigna, qui fut nommé à la tête de diverses institutions académiques entre la fin du 18ème siècle et le début du 19ème), un pharmacien propriétaire de plusieurs terrains à Montalcino et à Pienza qui consacra beaucoup de temps à l’agriculture et plus particulièrement à un domaine viticole nommé Greppo, qui appartenait à sa mère.
Sa connaissance des sciences et de la chimie firent de lui un apprenti rapide et ses vins rencontrèrent un certain succès (son Moscatello reçut un prix à l’Exposition Universelle de Paris en 1867). Il avait de l’avance sur ses pairs de par sa maîtrise des vieillissements en fûts, qui le mena à création d’un vin rouge de grande qualité qui deviendra le Brunello.
Il transmit sa passion à son gendre, Ferruccio Biondi (fils d’un médecin florentin, il ajouta par la suite Santi à son nom de famille en hommage à son beau-père), qui mit en places des critères qualitatifs jugés extrêmes pour l’époque et fut le seul vigneron à continuer la production de Brunello une fois la première guerre terminée.
Alors que la plupart des vignerons produisaient des vins à boire jeune, afin de tirer un maximum de profits des nouvelles vignes qu’ils venaient de planter suite aux ravages du phylloxéra, Ferruccio Biondi-Santi prit la décision de vinifier un 100% sangiovese destiné à une longue garde en cave. Il décéda en 1917, puis fut reconnu comme l’inventeur du Brunello par une commission interministérielle en 1932.
Son fils Tancredi, né en 1893, étudia l’œnologie puis l’agronomie à l’université et poursuivit l’exploitation du domaine Greppo à la mort de son père. Dès le début dès années 1920, il positionna le Brunello comme l’ambassadeur de la région de Montalcino et commença rapidement à l’exporter, notamment aux Etats-Unis.
Il s’intéressa également à compléter les anciens millésimes dont le niveau baissait; des bouteilles des réserves 1888 et 1891 ont été mises à niveau en 1927, puis à nouveau en 1970, à la fin de sa vie (cette fois en compagnie des réserves de 1925 et 1945)! Les propriétaires de réserves datées entre 1945 et 1983 ont la possibilité d’aller les faire mettre à niveau au domaine lors de la « Ricolmatura », dont la prochaine aura lieu en 2013 (voir le site officiel pour plus d’informations).
C’est aujourd’hui le fils de Ferruccio, Franco Biondi Santi, qui dirige le domaine. Œnologue de formation, il a porté le nombre d’hectares cultivés de 4 à 25, dont les vignes ont été plantées entre 1930 et 1970 puis en 1988, 2000 et 2004 sur un sol pauvre clairsemé de pierres.
Biondi Santi Rosso di Montalcino DOC est tiré des jeunes vignes du domaine (de 5 à 10 ans) et vieilli douze mois en fûts de chêne slovène. Millésime dégusté : 2007
Biondi Santi Rosso di Montalcino DOC Fascia Rossa est réalisé à partir de vin qui n’est pas retenu pour la création du Brunello, et donc de vignes âgées d’au moins dix ans et affiné durant douze mois en fûts de chêne slovène. On reconnaît ce vin à la bande rouge qui est placée en travers de son étiquette.
Biondi Santi Brunello di Montalcino DOCG est tiré de vignes âgées entre dix et vingt-cinq ans et affiné durant 36 mois en fûts de chêne slovène, tout comme le Biondi SantiBrunello di Montalcino DOCG Riserva, qui lui est produit uniquement lors de certains millésimes et à partir de vignes âgées d’au moins vingt-cinq ans.
Un rosé voit également le jour au domaine, dont le site officiel vaut le détour.
