Marcassin Vineyard est un domaine californien de 3.6 hectares situé sur la côte de Sonoma dont l’encépagement est de 65% pinot noir et 35% chardonnay.

Il a été fondé en 1985 par Helen Turley, une des stars de la prodution viticole américaine qui, en compagnie de son époux viticulteur John Wetlaufer, produit environ 30’000 bouteilles de vins dont le style a polarisé les critiques. Le couple dispose de leur propre installation depuis 2012 ; les millésimes antérieurs (1992 à 2011) étaient vinifiés chez Martinelli.

Les grappes du Marcassin Vineyard Chardonnay sont fermentées entières, alors que le Marcassin Vineyard Pinot Noir est égrappé avant d’être pressé à froid durant plusieurs jours avant la fermentation. Tous deux sont affinés un an en barriques de chêne neuves puis environ 5 ans en bouteille.

Marcassin Three Sisters Vineyard Chardonnay naît de fruits achetés chez Martinelli, tout comme le Marcassin Three Sisters Pinot Noir et le Marcassin Blue Slide Rigde Pinot Noir. Ils ont été produits jusqu’en 2008 et 2007 respectivement.

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Des 97 hectares qui forment le domaine, douze ont été défrichés à flanc de colline et plantés en cabernets (78%), merlot (20%) et petit verdot (2%). Les trois premiers millésimes (1987,1988 et 1989) ont été mis en bouteille mais jamais commercialisés.

Nos amis américains vouent un véritable culte aux deux vins du domaine, dont la production se monte à un peu plus de 30’000 bouteilles par an :

Harlan Estate (premier millésime en 1990, commercialisé en 1996) est le grand vin du domaine. Il est réalisé entièrement à partir de cabernet sauvignon depuis le millésime 1998. La production dépasse à peine les 20’000 bouteilles. La fermentation malolactique a lieu en bois neuf et le vin passe ensuite deux à trois ans en barriques, selon le millésime.

Le deuxième vin, The Maiden (premier millésime en 1995, commercialisé en 1999), est affiné un an en barriques neuves. La production se monte à environ 10’000 bouteilles.

Site officiel: www.harlanestate.com

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Trois vins prennent aujourd’hui vie au domaine et 800’000 bouteilles sont mises en vente :

Caymus Special Selection (premier millésime en 1975) est le grand vin du domaine. Ce cabernet sauvignon, qui n’est produit que lors des meilleures années, est affiné 16 à 18 mois en barriques neuves.

Le Caymus Napa Valley Cabernet Sauvignon (premier millésime en 1972) est affiné 17 mois en barriques (95% neuves et en provenance de six coopératives différentes).

Le Caymus Napa Valley Zinfandel est produit en quantités limitées. Charlie Wagner, père de Chuck, aimait beaucoup ce cépage cousin du primitivo qui a été importé d’Europe. Il est ici assemblé à de la petite syrah et affiné en barriques (30% neuves). Son fruit provient de la vigne Butala, située à St. Helena, dont le sol est riche en cailloux.

Le nom “Caymus” vient d’une concession mexicaine de 48km² remise à George Yount (un trappeur qui fut le premier euro-américain à s’établir à Napa Valley) en 1836 et qui englobait ce qui allait devenir la ville de Rutherford et ses environs.

Site officiel: www.caymus.com

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Quatre cépages sont aujourd’hui représentés: le cabernet sauvignon, la syrah, le sauvignon blanc et le viognier qui évoluent sur des sols caillouteux.

La production d’Araujo se monte à 50’000 bouteilles, réparties entre cinq vins (seul le viognier n’est pas produit chaque année):

Araujo Cabernet Sauvignon Eisele Vineyard est complété à hauteur d’un pourcent d’un assemblage de cabernet franc, de petit verdot et de merlot. Les trois quarts de la surface de Eisele Vineyard sont mis à contribution pour la création de ce vin, affiné deux ans en barriques neuves.

Araujo Altagracia est le seul vin de la gamme dont le fruit ne provient pas exclusivement du domaine. Ce cabernet sauvignon (80% de l’assemblage) tient son nom de la grand-mère paternelle de Bart ; il est vieilli 20 mois en barriques de chêne.

Araujo Syrah Eisele Vineyard est tiré de vignes relativement jeunes, puisqu’elles ont été plantées dès le milieu des années 1990. Ce vin est vieilli 19 à 20 mois en barriques (50% de neuves).

Araujo Sauvignon Blanc Eisele Vineyard est vieilli sur lies durant 6 mois.

Araujo Viognier Eisele Vineyard n’est pas produit chaque année. Il était au départ destiné à être assemblé avec le sauvignon blanc du domaine (c’est d’ailleurs le cas certaines années) mais la vendange est quelquefois assez importante pour qu’il soit mis en bouteille. Il est pressé et fermenté en grappes entières, vieilli sur lies durant 6 à 7 mois puis fait un passage de quelques semaines en barriques avant d’être mis en bouteille.

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Les vins du domaine proviennent de quatre parcelles :

Madrona Ranch s’étend sur 9 hectares de sols argilo-sableux. Elle a été plantée en cabernet sauvignon et en cabernet franc en 1980, encépagement auquel a été ajouté du merlot en 1985 et enfin un peu de petit verdot.

Thorevilos accueille les mêmes cépages sur 9 hectares. Sa particularité est son sol riche en tuf blanc. Cappella (2,5 hectares, encépagement identique) repose sur des sols graveleux au sud de Madrona Ranch. Howell Mountain s’étend sur 4,5 hectares plantés en 2002 (3 hectares supplémentaires ont été ajoutés en 2006) sur un sol d’argile rouge. Cette vigne n’a pas encore donné vie à un vin du domaine Abreu.

La gamme est composée de trois vins :

Abreu Madrona Ranch (premier millésime en 1987, le 1986 n’avait pas été commercialisé) est un assemblage de cabernets avec un peu de merlot et de petit verdot. Il passe deux ans en barriques neuves puis deux ans en bouteille.

Abreu Thorevilos, premier millésime en 2000, passe deux ans en barriques de chêne neuves puis 30 mois en bouteille avant d’être commercialisé.

Abreu Cappella (premier millésime en 2006) est réalisé à partir d’un assemblage de deux clones de cabernet sauvignon accompagnés des autres cépages du domaine. 2400 bouteilles sont mises en vente.

Site officiel du domaine: http://www.abreuvineyards.com/

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Carafer signifie aérer un vin jeune afin de libérer ses arômes et de lui permettre de s’étoffer au contact de l’air. Cette opération est à réserver aux vins d’une certaine puissance : vins de Toscane et du sud de l’Italie, Bordeaux, Côtes du Rhône et vins du Languedoc, vins espagnols, etc. Il n’y a pas de durée type car cela dépend évidemment du vin qui va être servi, mais comptez 30 à 90 minutes. Si le vin vous semble bien ouvert mais qu’il est trop tôt pour le servir, n’hésitez pas à le remettre en bouteille.

Décanter a pour but d’isoler le dépôt solide qui s’est formé au fond d’une vieille bouteille. L’apport excessif d’air pouvant tuer rapidement un vieux vin, ma recommandation est de le replacer dans une bouteille propre une fois la décantation effectuée.

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Elle racheta par la suite le domaine Tychson (en 1997), y replanta des vignes, puis fit l’acquisition en 1998 du domaine IX. C’est ce domaine qui accueille aujourd’hui les installations techniques de Colgin Cellars.

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La gamme des vins de Diamond Creek Vineyards s’est imposée à Al Brounstein, qui fit l’acquisition en 1968 de ce beau domaine composé de quatre parcelles extrêmement différentes en termes de substrat et d’altitudes où le cabernet sauvignon règne en maître (bien qu’une petite parcelle de petit verdot soit présente).

Voici les vins, qui tiennent leur nom de la parcelle qui les voit naître:

Volcanic Hill est tiré d’une parcelle orientée sud, à flanc de colline. Le sol est ici gris, composé de cendres déposées lors de l’éruption du volcan Konocti voilà 8 millions d’années. Un peu de petit verdot est ajouté à ce vin, qui est le fer de lance du domaine.

Red Rock Terrace voit le jour sur une parcelle riche en fer et orientée nord au sein d’un microclimat chaud. Il est le vin le plus accessible de Diamond Creek Vineyards.

Gravelly Meadow naît sur un lit de rivière préhistorique. Cette parcelle poreuse, qui peine à retenir l’humidité, donne les plus faibles rendements du domaine.

Lake Vineyard est tiré de la parcelle la plus petite et la plus fraîche du domaine. Elle est en effet bercée chaque après-midi par les vents du Pacifique et les raisins n’y parviennent à maturité qu’en de rares occasions : ce vin n’a été produit que dix fois depuis 1972!

Les vins de Diamond Creek Vineyards sont affinés 18 à 20 mois en barriques français (50% de neuves).

Découvrez le site officiel: www.diamondcreekvineyards.com

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Dominus Estate est la propriété de Christian Moueix (qui détient également Pétrus) et voit naître deux assemblages bordelais (cabernets, merlot, petit verdot) dont les raisins viennent en grande partie de Napanook. Cette vigne légendaire a accueilli en 1836 les premières vignes de la Napa Valley. Elle est située à Yountville et compte en ses rangs certains ceps centenaires.

Un chais à 5 milions de dollars, dessiné par les architectes suisses Herzog & de Meuron, est sorti de terre en 1996.

14 parcelles de vigne couvrent 44 des 50 hectares du domaine, où l’encépagement est le suivant : 87% cabernet sauvignon, 8% petit verdot, 5% cabernet franc. La production de Dominus Estate oscille entre 90’000 et 140’000 bouteilles.

Deux vins sont produits ici : Dominus, affiné 15 mois en fûts de chêne, et Napanook (premier millésime en 1996), qui est reconnu comme l’un des meilleurs seconds vins de Californie.

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